Les performances physiques sont un phénotype complexe influencé par de multiples facteurs environnementaux et génétiques, et la variation des performances physiques humaines et des capacités athlétiques est depuis longtemps reconnue comme ayant une forte composante héréditaire. La question n'est plus de savoir s'il existe ou non une composante génétique du potentiel athlétique et de l'endurance / force, mais exactement quels gènes sont impliqués et par quels mécanismes et voies ils exercent leurs effets.
La revue actuelle fournit des preuves qu'au moins 36 marqueurs génétiques (situés dans 20 gènes autosomiques, ADNmt et chromosome Y) sont liés au statut d'athlète d'élite et 39 marqueurs génétiques (situés dans 19 gènes autosomiques et ADNmt) peuvent expliquer, en partie, une variabilité interindividuelle des phénotypes d'endurance / force / puissance anaérobie en réponse à différents types d'entraînements.
L'impact de la génétique dans les sports et l'exercice semble avoir de multiples influences. Son effet positif sur la performance doit être combiné avec des programmes d'entraînements efficaces et des habitudes de vie favorables et des bienfaits pour la santé. En conséquence, l'une des applications de la génétique sportive pourrait être le développement de tests de performance génétique prédictifs.
Il existe deux importants aspects; Premièrement, les mêmes marqueurs génétiques peuvent prédire non seulement le potentiel de performance mais aussi le risque de maladies. Deuxièmement, des tests génétiques peuvent être effectués dès que l'ADN génomique est obtenu et très tôt avant le développement des qualités physiques. Récemment, une équipe de la ligue de rugby australienne a affirmé qu'elle avait gagné un avantage concurrentiel sur ses rivaux en utilisant des tests génétiques pour adapter les programmes d'entraînement de ses joueurs. The Sea Eagles, une équipe de rugby professionnelle à Manly, une banlieue balnéaire de Sydney, a testé l'ADN 18 de ses 24 joueurs pour 11 gènes liés à l'exercice. Le programme d'entraînement de chaque joueur était adapté selon que son profil génétique individuel indique, par exemple, que sa principale qualité est l'endurance ou la vitesse. En tant que tel, l'application de tests génétiques dans les sports pourrait offrir de nouvelles opportunités aux clubs sportifs pour comprendre la sensibilité des athlètes à certains états pathologiques (blessures, cardiomyopathies, mort subite, etc.), cartographier l'aptitude génétique à des postes et rôles spécifiques à l'équipe et à mieux comprendre le développement des athlètes dans diverses activités sportives ou physiques.
